입안에는 항상 세균이 있기 때문에 식사를 한 후 치아를 잘 닦아내지 못하면 음식물 잔사가 남게 됩니다. 이것을 먹고 증식한 세균층을 치면 세균막(플러그)이라고 하는데, 이러한 플러그가 잇몸염증의 주범입니다. 잇몸의 염증이 지속되면 잇몸 아래의 치아를 붙잡아 주는 지지구조인 치조골이 흡수되어 치아를 단단히 잡아주지 못하게 되어 치아가 흔들리며 냄새도 나고 피나 고름이 나오는 치주염으로 진행되게 됩니다.